Thank you so much

Kaum zu glauben: das Indien Abenteuer ist vorüber. Österreich hat mich wieder. Ich bin froh, dieses Land ausgiebig genossen zu haben, obwohl einiges für eine Europäerin wie mich gewöhnungsbedürftig war: Schmutz, Lärm, mangelnde Hygiene; die Art und Weise wie Inder denken und handeln oder die Tatsache, dass man grundsätzlich wenig Privatsphäre hat. Aber genau diese Aspekte sind es, die den Aufenthalt spannend machen und an denen man fürs Leben lernen kann.

Indien wird als Schwellenland bezeichnet, weil es angeblich immer reicher wird. Aber wo geht dieser Profit hin? Millionen leben in armen bzw. ärmsten Verhältnissen, konzentriert darauf, allein und mit Hilfe der Mitmenschen den Alltag zu bewältigen. Vom Staat ist keine Hilfe zu erwarten. Fragt man die Kollegen am Montag wie das Wochenende war, erntet man staunende Gesichter. „Sandra, wir sind in Indien. Wir tun am Wochenende nicht viel.“ Der freie Tag - sofern es einen gibt – wird Haushaltsarbeiten und Familienbesuchen gewidmet. Die Konsum- und Spaßindustrie schlägt weit weniger durch als in den Industrieländern. Worüber sich Europa den Kopf zerbricht, kümmert die meisten Menschen in Indien nicht. What to do? Ist Einkommenssteigerung der indischen Bevölkerung DIE Lösung? Das reiche Europa leidet doch – so skurril es klingen mag – unter Wohlstand und Überfluss.

Beispiel Ernährung: Eine wichtige Frage in Indien ist „Veg oder Non-Veg?“ was so viel bedeutet wie: Vegetarier oder Nicht-Vegetarier. Frägt man zurück, behaupten viele Inder stolz, dass sie Non-Veg sind. Tatsächlich essen sie aber max. einmal pro Woche eine kleine Menge Fleisch oder Fisch. Andere (z.B. Brahmanen) sind strikte Vegetarier. Vegetarismus hat Vorteile in Bezug auf die Hygiene, Kosten und Gesundheit. Das Phänomen der Mangelernährung gibt es so oder so.  

Zurück zum indischen Alltag: Ein Tagesablauf einer Angestellten der Mittelklasse kann bspw. so aussehen: 4 Uhr aufstehen, Frühstück und Mittagessen kochen, zwei Stunden mit dem Bus zur Arbeit fahren, um 16 Uhr Heimfahrt, Abendessen kochen, Hausarbeiten, 22 Uhr Schlafenszeit. Der Mann kommt einmal in 14 Tagen heim, weil seine Arbeitsstelle vier Stunden entfernt ist. Weder Zeit noch Geld für Unterhaltung.

Probleme aufgrund der Gesellschaft, Armut und mangelnder Justiz sind nicht zu übersehen. Dazu gehören bspw. das Anzünden von Frauen in der Küche unter der Bezeichnung als „Haushaltsunfall“, der Zwang zur Abtreibung wenn sich das Ungeborene als Mädchen herausstellt, Selbstmord von Landwirten wegen schlechter Ernteerträge, Fahrerflucht nach Verkehrsunfällen weil sonst dem Täter droht, dass er von der Familie des Opfers gelyncht wird.

Trotzdem hält Indien viel Positives bereit – vor allem die Ursprünglichkeit und Authentizität des Landes – und es gibt eine Menge, die wir Europäer von den Indern lernen können: Mensch sein (neugierig, offen, intuitiv), Kontakt und Berührung zulassen, teilen können, den Mitmenschen und dem Leben vertrauen, Gelassenheit, Hilfsbereitschaft, sich nicht „zu gut“ sein für etwas, neidlos zufrieden sein, mit dem was und wie es ist.

Om. Shanti, shanti, shanti.

Ich danke Indien für die tausend kleinen Erfahrungen. Dafür dass ich wundervolle Menschen getroffen habe, die mir immer gerne geholfen haben. Dafür dass der Fluss des Lebens alles für mich zum Besten geregelt hat. Dafür dass Indien die für mich notwendigen Lernerfahrungen bereithielt.

Mein bester Dank gilt weiters den Lesern dieses Blogs. Ihr habt mich motiviert, immer wieder neue Geschichten zu schreiben.

DANKE, DANKE und ALLES LIEBE.

Sandra

What I love about India - Nature

So laut, schmutzig und chaotisch die Megacities Indiens sein mögen. Kaum verlässt man die Städte, findet man herrliche Landschaften vor. Dabei reichen bereits geringe Distanzen (im Fall von Mumbai: 30 km), um die spektakuläre Natur zu erleben.

Kormorane

Indien bietet aufgrund der verschiedenen Klimazonen Hochgebirge im Himalaya, Wüste in Rajasthan, Mangrovensümpfe im Gangesbecken sowie tropischen Regenwald im Süden. 5 Prozent der Landesfläche stehen heute unter Naturschutz. Tiger, Elefanten, Löwen, Gibbons, Nashörner sind in insgesamt 102 Nationalparks zu bewundern. Im Hinduismus sind Tiere wie Elefanten, Affen, Kühe oder Schlangen heilig, weil sie indischen Göttern zugeordnet werden.   

Periyar Nationalpark

Es ist faszinierend, zu sehen, wie Gewürze wie Pfeffer, Kardamom, Ingwer und Zimt produziert werden bzw. wo Schwarztee, Kaffee und Kakao herkommen. Und es macht Spaß, Bäume wie Kokosnuss, Cashew Nuss, Teak, Niem, Sandal Wood oder Henna zu entdecken. Dabei wissen viele Inder um die (heilenden) Eigenschaften der landwirtschaftlichen Produkte Bescheid.

Blumenschmuck

Der Bezug zur Natur ist auch im Alltag sichtbar. Die Frauen kaufen handgefertigten Blumenschmuck, den sie sich am Morgen ins Haar stecken. Auch Autos, LKWs, Rikschas werden zu besonderen Anlässen mit Blumenkränzen geschmückt.

Die spektakuläre Natur beeindruckt mich sehr und ist für mich eines der Highlight Indiens.

What I love about India - Culture

Oft frage ich mich, was ein Land mit 1,2 Milliarden Einwohnern, mit 28 Bundesstaaten - die jeder für sich aufgrund der Größe, Einwohnerzahl und eigenen Kultur ein Land sein könnten, mit über hundert Sprachen, sechs großen Religionen zusammen hält? Bereist man den Subkontinent, so stellt man früher oder später fest, wie groß die Distanzen zwischen den einzelnen Destinationen sind - zwischen Delhi und Kerala liegen über 2.000 km, wie viele unterschiedliche Klimazonen (kontinentales Klima im Norden, Subtropen im Süden) und Kulturen es gibt.

Viele der armen Menschen bewegen sich in einem engen geographischen Radius und haben noch nie die Hauptstadt ihres Bundesstaates besucht. Jemand aus der Mittelschicht reist möglicherweise in den Nachbarstaat oder macht Urlaub am Meer. Nachdem ein Flug nach Delhi ein oder zwei Monatsgehälter eines Arbeiters kostet, ist er für die meisten Inder unerschwinglich.  

Was ich an Indien liebe ist die Vielfalt, die Tatsache dass zahlreiche parallele Welten existieren, extreme Gegensätze aufeinanderprallen und das Zusammenleben trotzdem weitgehend friedlich verläuft. Es herrscht eine große Offenheit gegenüber Menschen und Kulturen, Ansichten und Lebenseinstellungen. Die Familie ist alles. Es ist erstaunlich, wie friedlich Arm und Reich unmittelbar nebeneinander existieren.



Spiritualität ist nicht nur in Ashrams zu finden, sondern in den indischen Alltag integriert. Lehrmeister (s.g. Gurus), die Wissen vermitteln, sind akzeptiert und werden von manchen verehrt. Astrologie spielt nicht nur bei der Wahl des Ehepartners eine wichtige Rolle. Yoga und Meditation werden zwar weniger praktiziert als in Europa angenommen, allerdings wird unter Yoga nicht nur die in Europa populäre Hatha Variante verstanden.

Bei näherer Betrachtung fällt auf, dass die Themen wie Ayurveda, Yoga, Meditation, Astrologie, Spiritualität, Vegetarismus, Gewaltlosigkeit (Ghandi Prinzip) ineinandergreifen und Auswirkungen auf das Leben am gesamten Subkontinent haben. Ich genieße die indische Offenheit, die ganzheitliche Betrachtung und die bewusste Lebensweise.

What I love about India - People

„What do you like about India? I mean, what makes you come here?” Sajid ist aufgeregt und möchte alles über die Ausländerin erfahren. Er hat mich am Markt entdeckt und weicht nicht mehr von mir, bis er alles erfahren hat. Ich beantworte seine Fragen spontan.



Das Beste an Indien sind für mich die Menschen. Jene wie Sajid, die intuitiv auf andere zugehen und aus dem Bauch heraus handeln. Wie oft habe ich das in Indien erlebt. Bei allen Gelegenheiten. Dabei strahlen die Inder und ihre Augen sagen, dass sie es ehrlich meinen. Sie haben Freude am Kennenlernen, am Austausch. Ohne Hintergedanken. Ich hatte nie den Eindruck, dass sich jemand für meine Wertsachen interessiert, weder im Slum noch in der schlechtesten Klasse im Zug oder dass sie sonst irgendwelche Erwartungen hätten. Selbst wenn der Verkäufer mit dem Geldschein verschwindet. Er lässt es wechseln und gibt das Retourgeld zurück.

Ich liebe diese Kommunikation, die von Herzen kommt. Egal mit wem, egal worüber. Man kann sich herrlich darüber unterhalten, was man zum Frühstück gegessen hat und sich gemeinsam darüber freuen, wenn es Idlis oder Dosas waren (südindische Reisgerichte). Überhaupt scheint es, als würde in Indien mehr miteinander gesprochen werden, als wäre es unkomplizierter, jemanden anzusprechen. Die Hilfsbereitschaft untereinander ist immens. Davon profitieren besonders die Ausländer, die mit „Ma’am“ oder „Sir“ angesprochen werden.

Hinzu kommt, dass es in Indien weniger Distanz unter den Menschen gibt, als in Europa. Öfters berühren sich Frauen, wenn sie miteinander plaudern. Männer gehen Hand in Hand auf der Straße und sind nicht schwul. In einem südindischen Bus sitzt man eng mit zwei weiteren Frauen auf einer Bank. Wenn der Ellbogen der Nachbarin im Magenbereich ist, kann es keine Berührungsängste geben. Händchen halten oder Küsse zwischen Mann und Frau sind in der Öffentlichkeit allerdings tabu.

In Indien hat man das Gefühl, dass der Mensch zählt und viel wichtiger ist, als Besitz, Wissen oder Status. Man wird zu den Familien nachhause eingeladen in arme oder reiche Haushalte mit einer Herzlichkeit, wie man sie sonst nicht kennt. Man freut sich, dem Gast das Haus zu zeigen, auch wenn es nur eine Lehmhütte mit einer Matratze am Boden ist.

In Indien nimmt man (un)willkürlich am Leben der Mitmenschen teil, unabhängig davon wie es ist. Es gibt weniger Barrieren, dahin vorzudringen und weniger Scham, darüber zu sprechen. Ich liebe diese indische Unverfälschtheit. „Es ist wie es ist.“

Sleeping Guru



Betten werden überbewertet.
Hausmeister "Guru" im Träumeland



Es ist sechs Uhr morgens. Mein „Schneckenhaus“ ist auf den Rücken geladen und ich will gerade das Gebäude verlassen, als ich dem Hauswart namens Guru einen letzten Blick zuwerfe. Ich kann es nicht glauben, er schläft zusammen gekauert auf einer dünnen Decke auf seinem kleinen Schreibtisch. Warum benützt er nicht die die Couch, die drei Meter weiter steht? Darf er nicht oder möchte er nicht? Er stehe wie angewurzelt da und mustere ihn.

Outside Sleeping in Tiruvannamalai

Der Hauswart Guru arbeitet sieben Tage die Woche, Tag und Nacht. Waschen kann er sich morgens in einem Apartment im Gebäude, seine Mahlzeiten nimmt er an seinem Schreibtisch ein, wo er links und rechts Tageszeitungen fein säuberlich stapelt. Dahinter ist ein kleiner Schrein. Einmal in drei Monaten hat er einige Tage frei, an denen er zur Familie heimfährt. Guru ist stets äußerst freundlich und hilfsbereit. Er scheint mit seinem Leben zufrieden zu sein. Immerhin ist er ja der Chef unter den Sicherheitsleuten.

Bügelmann, Madurai

Guru ist alles andere als ein Einzelfall. Rund um die Uhr zu arbeiten in Indien durchaus üblich. Inder sind grundsätzlich auch in den Abendstunden und am Wochenende verfügbar. Erst gestern lieferte der Schneider um 22 Uhr (!) ein Kleidungsstück, weil es tagsüber nicht fertig wurde. Zeit hat in Indien eine andere Dimension. Die Drängelei der Europäer wird nicht verstanden. 

Es sind Momente wie diese, die mich aus meinem Gedankenstrom reißen und mir blitzartig vor Augen führen, wie ein Leben sein kann. Ich lerne und sehe so vieles über Menschen, Lebenssituationen und -einstellungen – auch sechs Monate sind nicht genug, um das indische Leben zu erfassen.

Back in Mumbai

Ausstieg direkt am Gleis

Am Ende meiner Indien Reise komme ich nochmals in jene Stadt zurück, die ich zu Beginn eindrucksvoll empfangen hat: Mumbai. Gut ausgeruht von Gokarna mische ich mich unter das urbane Volk. Seit langem gibt es in meiner Unterkunft wieder Spiegel, Waschmaschine, Herd, Kühlschrank und sogar eine Klimaanlage. Der Schmutz klebt noch unter den Zehennägeln, als mich das Stadtleben wieder hat.

Nicht wenige verhüllen
sich wg der Abgase

Mumbai ist was für Abgebrühte.  In jener Stadt, in der pro Jahr 3.500 (!) Menschen auf Zuggleisen sterben (sie fallen während der Fahrt aus dem Waggon oder werden beim Überqueren der Gleise vom Zug erfasst) ist der Druck der Überbevölkerung deutlich zu spüren. Mangelnde Fortbewegung, Verkehrslärm und dreckige Luft sind drängende Probleme und schränken das Leben in Mumbai gehörig ein.

Milchmann unterwegs

Nichtsdestotrotz ist Mumbai definitiv ein Ort, an dem man das kontrastreiche und kuriose Indien erleben kann: Inder die sich auf der Straße mit Neem Ästen die Zähne putzen. Kuhställe mitten in der Stadt und Milchmänner, die an die Wohnungstür liefern.  Manche Familien stellen zu Hause Joghurt, Käse, Butter und Paneer Käse selbst her.

Holi Fest im März

Mumbai ist vielfältig und ausgelassen. Bei Festen wie Holi bewirft sich Jung und Alt mit Farbe. Bei Ganepati werden zu Ehren des Elefantengotts Ganesha Statuen durch Mumbai gezogen und nach zehn Tagen im See versenkt. 

Blick auf die Western Ghats

Außerhalb Mumbais ist das Leben ein anderes: Nur 30 Kilometer entfernt befinden sich die Western Ghats, ein Gebirge das von Gujarat bis Kerala verläuft und durchschnittlich 900 m hoch ist.  Wir  besuchen den Ort Matheran, ein „Luftkurort“ der von britischen Kolonialisten auf einem Plateau gegründet wurde und autofrei ist. Die Hochebene ist gänzlich mit Wald bedeckt, weshalb es angenehme 5 bis 6 Grad kühler ist.

Bewaffnet bis an die Zähne - die Affen können kommen

Hier kann man die herrliche Natur genießen, die mit roter Erde, Pferden und Valleys an den Wilden Westen erinnert. Zeit zum Durchatmen und die Seele baumeln lassen. Wären da nicht die frechen Affen, die die Gästen anspringen, die Wasserflasche aus der Hand reißen und das Essen vom Teller klauen.

Om Beach, Gokarna

Om Beach

Über Goa hört man vieles: dort gibt es wunderschöne Sandstrände, bestes Wetter und Entspannung. Mit Sicherheit gibt es aber auch eine Vielzahl an Touristen. Nicht alle von ihnen mögen Trubel und Techno Parties, trotzdem hat es den Anschein, dass die ruhigen Strände in Goa rar sind. 

Um auf der sicheren Seite zu sein, entscheide ich mich für Gokarna, einen Ort etwa 50 km südlich von Goa, der für seine Hindutempel und Strände bekannt ist. Die Inder lieben Gokarna und schwärmen – obwohl sie nicht schwimmen können - vom schönen Om Beach. 

Die Landung in Gokarna war etwas holprig. Um halb drei Uhr morgens setzt uns der Bus außerhalb der Stadt auf die Straße, wo wir auf einen Minibus warten. Der Om Beach ist dafür mehr  als überzeugend und definitiv ein Ort der Ruhe und Entspannung mit ein wenig Hippieflair. Ende März ist Saisonende, daher sind die zahlreichen Gästehäuser alles andere als ausgebucht. Eine Hütte am Strand ist bereits ab INR 150 (EUR 2,20) zu haben. Das Meeresrauschen ist bis zum Bungalow zu hören. 

An der Tagesordnung stehen Schwimmen und Relaxen, einige gehen tagsüber zu Fuß zu den nahegelegenen Half Moon oder Paradise Beaches oder in die Stadt. Nachts bewundern wir das leuchtende Plankton im Wasser und sitzen um ein Lagerfeuer. 

Kühe am Strand

Anders als an den europäischen Stränden sind Tiere in den Alltag am Strand involviert. Geht man ins Wasser kann sich schon mal eine Kuh über ein Magazin hermachen und es auffressen. Hunde sind Beschützer und Begleiter zugleich. Sie spazieren über das Badetuch und legen sich zu den Füssen, wenn sie nicht gerade um ihr Terrain kämpfen. Besonders glückliche sehen morgens oder abends Delphine im Wasser. Kürzlich wurde auch ein Wal gesichtet.

Zum relaxten Strandleben gehören auch Yoga und Meditation. Am Kudlebeach ist die von Deutschen betriebene Yogafarm zu empfehlen, wo man morgens gegen eine freie Spende mitmachen kann. Auf dem Weg dahin sieht man Leute, die am Strand meditieren, Yoga oder Tai Chi praktizieren. Am Wochenende sind deutlich mehr Inder am Strand, die bis zu den Knien ins Wasser gehen und nach Fotos mit den AusländerInnen fragen.

Om Beach – so wohltuend wie es der Name vermuten lässt und auf jeden Fall einen Besuch wert.